第二話：運命の婚約指輪を探して

「こちらのリングはいかがでしょうか？」

まみは、ガラスケースの中からシンプルなソリティアリングを取り出し、たいしに見せた。プラチナの細身のアームが中央のダイヤモンドを引き立てる、クラシックなデザインだ。

「シンプルだけど、ダイヤモンドの存在感が際立ちます。人気のデザインですよ。」

「へぇ……」

たいしは真剣にリングを見つめた。確かに、どんなシーンでも映える洗練されたデザインだ。だが、心のどこかで何かが引っかかる。

「みさきは……どんなデザインが好きなんだろう……？」

口には出さずとも、たいしの中に迷いが生まれた。みさきの好みはナチュラルでシンプルなものが多い。服装も飾りすぎず、上品な雰囲気のものが好きだった。しかし、指輪は一生もの——特別な意味を持つアイテムだ。

「もう少し、他のデザインも見せてもらっていいですか？」

「もちろんです！」

まみは頷きながら、次々と異なるデザインの指輪をケースから取り出した。

「こちらは、センターダイヤモンドの両脇に小さなダイヤモンドをあしらったデザイン。華やかさがありながら、繊細で可憐な印象を与えます。」

「こっちは、アームに流れるようなラインが入ったデザインです。指を長く見せてくれる効果がありますよ。」

たいしは指輪を一つひとつ手に取って見つめた。

「キレイだな……」

「でしょう？ みさきさんの雰囲気を考えると、こういった上品なデザインも似合いそうですね。」

たいしはまみの言葉にハッとした。

（そうか……俺は自分の好みで選ぼうとしていたけど、本当に大事なのはみさきに似合うかどうかだ。）

たいしの頭の中に、みさきの笑顔が浮かんだ。彼女がこの指輪を薬指にはめたとき、どんな表情をするだろうか。驚くかな？ 喜ぶかな？

「うーん、迷うな……。」

「プロポーズの日まで、まだ時間がありますからね。」まみは優しく微笑んだ。「お相手のことを思い浮かべながら、じっくり選ぶのが一番ですよ。」

たいしは大きく頷いた。

「そうですね。もう少し考えてみます！」

こうして、たいしの指輪選びは始まった。30日後のプロポーズの日まで、彼は最高の一本を見つけるために、悩み、考え、そして——決断する。